« En ce jour si significatif, j'ai eu la joie d'ouvrir la Porte Sainte de cette vénérable basilique libérienne [Sainte Marie-Majeure], la première en Occident dédiée à la Vierge Mère du Christ. A une semaine du rite solennel qui s'est déroulé dans la basilique Saint-Pierre, c'est un peu comme si aujourd'hui, les communautés ecclésiales de chaque nation et continent se réunissaient en esprit ici, sous le regard de la Mère, pour franchir le seuil de la Porte Sainte qu'est le Christ.

C'est en effet à Elle, Mère du Christ et de l’Église, que nous voulons confier l'Année Sainte qui vient de commencer, afin qu'elle protège et encourage le chemin de tous ceux qui se font pèlerins en ce temps de grâce et de miséricorde. (…) La liturgie de la solennité d'aujourd'hui revêt un caractère profondément marial, même si dans les textes bibliques, cela se manifeste de façon plutôt sobre.

" Marie conservait avec soin toutes ces choses, les méditant dans son cœur " (Luc 2, 19)

Le passage de l'évangéliste Luc résume presque ce que nous avons écouté la nuit de Noël. (…) "Quant à Marie, elle conservait avec soin toutes ces choses, les méditant dans son cœur" (2, 19). Il vaut la peine de s'arrêter sur cette phrase qui exprime un aspect de la maternité de Marie. Toute l'année liturgique, dans un certain sens, marche sur les traces de cette maternité, à commencer par la fête de l'Annonciation, le 25 mars, exactement neuf mois avant Noël. Le jour de l'Annonciation, Marie entendit les paroles de l'ange et elle répondit : Qu’il m'advienne selon ta parole !

Marie conçut par l'opération de l'Esprit Saint. Comme chaque mère, Elle porta en son sein ce Fils, dont Elle savait qu'il était le Fils unique de Dieu. Elle le mit au monde dans la nuit de Bethléem.

C'est ainsi que commença la vie terrestre du Fils de Dieu et sa mission de salut dans l'histoire du monde. (…) Comment s'étonner si la Mère de Dieu se rappelait tout cela de façon particulière, et même unique ?

Chaque Mère possède une telle conscience du début d'une nouvelle vie en elle. L'histoire de chaque homme est tout d'abord écrite dans le cœur de sa propre Mère. Il n'est pas étonnant que la même chose ait eu lieu pour la vie terrestre du Fils de Dieu.

Aujourd'hui, premier jour de l'année nouvelle, au seuil d'une nouvelle année, de ce nouveau millénaire, l’Église rappelle cette expérience intérieure de la Mère de Dieu. Elle le fait non seulement en repensant aux événements de Bethléem, de Nazareth et de Jérusalem, c'est-à-dire aux diverses étapes de l'existence terrestre du Rédempteur, mais également en considérant tout ce que sa vie, sa mort et sa résurrection ont suscité dans l'histoire de l'homme. Marie fut présente avec les Apôtres le jour de la Pentecôte; elle participa directement à la naissance de l’Église. Depuis lors, sa maternité accompagne l'histoire de l'humanité rachetée, le chemin de la grande famille humaine, destinataire de l’œuvre de la Rédemption.

Au début de l'An 2000, tandis que nous avançons dans le temps jubilaire, nous comptons sur ton "souvenir" maternel, ô Marie! Nous nous situons sur ce parcours particulier de l'histoire du salut, qui demeure vivant dans ton cœur de Mère de Dieu. Nous te confions les jours de l'Année nouvelle, l'avenir de l’Église, l'avenir de l'humanité, l'avenir de l'univers tout entier.

Marie, Mère de Dieu, Reine de la Paix, veille sur nous. Marie, Salus Populi Romani, prie pour nous. Amen! »

Crédits photo :

© Centro Televisivo Vaticano, CC BY 3.0, Wikimedia Commons