Jeudi 8 mai 2025, à 18h08, alors que le monde entier avait les yeux fixés sur la petite cheminée de la Chapelle Sixtine, une fumée blanche est apparue, signe de l’élection du Souverain Pontife. Au terme du quatrième tour de scrutin, tandis que les cardinaux se trouvaient enfermés depuis plus de vingt-quatre heures, le cardinal Robert Francis Prevost a recueilli au moins les deux tiers des voix des cardinaux électeurs, ce qui, après son acceptation, a fait de lui le 266ème successeur de Pierre.

Notre nouveau pape a choisi pour nom Léon XIV, une allusion certaine à saint Léon le Grand et à Léon XIII, surnommé le pape de la doctrine sociale pour son encyclique Rerum Novarum. Cette élection fait de lui le premier pape nord-américain de l’histoire de l’Église. Elle fait aussi de lui le premier pape augustin (ordre religieux auquel il appartient).

Robert Francis Prevost est né le 14 septembre 1955 à Chicago, aux États-Unis. Son père est d’origine française et italienne,  sa mère est d’origine espagnole. Ces différentes ascendances lui valent aujourd’hui de parler l’anglais, l’italien, l’espagnol, le français, le portugais, et même la langue des signes !
Il entre à vingt-deux ans au noviciat des Pères Augustins,  où il fait ses premiers vœux le 2 septembre 1978, puis ses vœux solennels le 29 août 1981. Il est ensuite ordonné prêtre le 19 juin 1982. Le père Prévost obtient une licence en droit canonique en 1984, puis une thèse de doctorat en 1987 avec pour sujet : « le rôle du prieur local de l’ordre de Saint Augustin ».

En 1999, à l’âge de 44 ans, le père Prévost est élu prieur de la province de la Mère du Bon Conseil, et en 2001 il est élu prieur général de l’Ordre de Saint Augustin. À la fin de l’année 2014, le Pape François le nomme administrateur apostolique du diocèse de Chiclayo, au Pérou, et il est ordonné évêque le 12 décembre, après avoir refusé à deux reprises l'épiscopat. Monseigneur Prévost choisit pour devise épiscopale « In illo uno unum » (En lui, l’Unique, nous sommes un).

À la fin du mois de janvier 2023, le pape François le nomme préfet du dicastère pour les évêques, l’élevant à la dignité d’archevêque. Neuf mois plus tard, au consistoire du 30 septembre 2023, le pape le crée cardinal et en 2025, le cardinal Prévost est promu à l’ordre des cardinaux-évêques... il n'aura donc été cardinal que deux années !

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