"Le témoignage le plus convaincant de l’espérance nous est offert par les martyrs."
Pourquoi, dans la bulle d’indiction du jubilé, le défunt pape François a-t-il affirmé que le martyre est le témoignage le plus convaincant de l’espérance ?

Le pape François a affirmé cela, car les martyrs sont restés « fermes dans leur foi au Christ ressuscité, [et] ont été capables de renoncer à leur vie ici-bas pour ne pas trahir leur Seigneur » (n°20). En effet, l’espérance de la vie éternelle auprès de Notre Seigneur doit être plus forte que le désir de conserver sa vie physique ici-bas.
Un peu avant, dans la bulle d’indiction, le pape rappelle que « l’espérance forme, avec la foi et la charité, le triptyque des “vertus théologales” qui expriment l’essence de la vie chrétienne. » Et parmi ces trois, l’espérance « indique la direction et le but de l’existence » (n°18) du croyant. Ainsi, accepter de perdre sa vie pour demeurer fidèle à sa foi dans le Christ est le témoignage le plus convaincant de l’espérance, c’est-à-dire de notre foi en la vie éternelle.

Pourquoi, durant l’année sainte de l’an 2000, saint Jean-Paul II avait-il voulu que les témoignages des martyrs du vingtième siècle soient rassemblés et diffusés ?

Le saint pape avait voulu cela pour montrer au monde que les martyrs ne sont pas des témoins d’un lointain passé, notamment des premiers siècles de l’ère chrétienne. En effet, il y a eu des martyrs à toutes les époques, et le vingtième siècle a été le siècle le plus riche en martyrs. Davantage de chrétiens, qu’ils furent catholiques, protestants ou d’une autre confession chrétienne, ont sacrifié leur vie au vingtième siècle que durant tous les siècles précédents réunis.

Pourquoi est-il important pour nous, catholiques, de connaître les martyrs des autres confessions chrétiennes ?

Cela a de l’importance, car leur témoignage jusqu’à en mourir nous éveille à leur amour pour Jésus, et nous fait découvrir que beaucoup d’autres chrétiens ont souffert et souffrent encore pour le nom de Jésus. Tout ceci peut nous interpeller dans notre propre foi et dans notre propre amour envers le Christ.

En quoi ces nombreux martyrs peuvent-ils aider le dialogue œcuménique ?

Le pape François, dans sa bulle d’indiction, a fait remarquer que tous ces martyrs peuvent être « des semences d’unité, car ils expriment l’œcuménisme du sang » (n°20).
Déjà saint Jean-Paul II, à la fin du jubilé de l’an 2000, avait exprimé cette unité des chrétiens rendue possible par le sang des martyrs. En effet, en rappelant la célèbre expression de Tertullien : « Le sang des martyrs est semence de chrétiens », le saint pape avait rappelé la fécondité du martyre, et l’urgence de l’engagement œcuménique car, disait-il : « Le grand Jubilé nous a fait prendre une conscience plus vive de l’Église comme mystère d’unité : Je crois en l’Église une. » De plus, lors du grand chemin de croix du Vendredi Saint 1994, il disait encore : « L’œcuménisme des saints, des martyrs, est peut-être celui qui convainc le plus. La voix de la communio sanctorum est plus forte que celle des fauteurs de division. »

Crédit photo : © Zbigniew Kotyłło - CC BY-SA 4.0,Wikimedia Commons