Bonjour à tous et bienvenue sur In Altum, le journal le plus lu dans les chaumières…et surtout bienvenue au paradis ! En effet, le nom “Alpes” vient du mot “Albos” qui lui-même renvoie au monde d’en-haut, le paradis.

1200 km de longueur, 82 sommets à plus de 4 000 m et 400 glaciers. Les Alpes sont issues de la collision entre la plaque africaine et la plaque eurasienne il y a 30 à 40 millions d’années. Point commun avec vous ? Ces monts sont de grands enfants : ils grandissent chaque année de plus de 2 mm !
Cet article a pour objectifs de vous donner une vision générale de cette chaîne incroyable (c’est fait !), de vous apprendre à vous repérer dans cette chaîne et à connaître quelques sommets mythiques, et de vous apprendre à évaluer votre altitude.

Se situer dans les Alpes n'est pas chose aisée dans ce dédale de massifs. Cependant, Jips a trouvé une méthode simple pour apprendre à les localiser ! Tout d’abord, ayez à l'esprit l’arc tracé en virgule par les montagnes, depuis le sud de la France en remontant en direction de l’Autriche. Ensuite, pensez qu’ici, nous schématisons en posant les massifs alpins sur deux courbes parallèles qui suivent cette virgule. Nous obtenons ainsi, en partant du sud et en remontant vers le nord-est :
- une première courbe : Vercors-Grenoble-Chartreuse / Massif de Belledonne-Chambéry-Bauges-Bornes-Albertville-Aravis-Giffre
- une seconde courbe : Gap-Barre des Écrins - St Jean de Maurienne-Vanoise-Bourg - St Maurice-Massif du Mont-Blanc (Chamonix)

Voici à présent quelques sommets de ces massifs :

• Sommet du Vercors : le Grand Veymont (2341 m)

• Sommet de la Chartreuse : Chamechaude (2082 m)

• Sommet de Belledonne : Grand Pic de Belledonne (2977 m)

• Sommet des Bauges : L’Arcalod (2217 m)

• Sommet des Aravis : la Pointe Percée (2752 m)

• Sommet des Écrins : La Barre des Écrins (4102 m), est le point culminant des Hautes-Alpes

• Sommet de la Vanoise : la Grande Casse, 3855 m, point culminant du massif ; le mont Pourri (3779 m).

Évaluer son altitude pourra vous être utile, sinon agréable. Voici donc quelques critères d’estimation d’altitude. Tout d’abord, un repère climatique : nous perdons 1,55°C tous les 100 m de dénivelé. Si vous connaissez la température dans la vallée, vous pouvez ainsi estimer votre altitude. La végétation vous offre également un critère d’estimation. La montagne est habituellement découpée en “étages”. Vous vous trouvez dans l’étage montagnard entre 900 et 1600 m d’altitude : vous êtes alors en forêt. Entre 1600 et 2300 m, elle se fait moins dense ; seuls quelques pins à crochets, rhododendrons et landes subsistent à cet étage appelé “sub-alpin”. Naturellement, vous devinerez le nom de l’étage suivant.  À l'étage alpin, donc, seuls quelques saules nains subsistent. Au-delà de 3000 m, à l’étage nival, seuls des lichens et mousses poussent sur les rochers. Allez, à + pour une ascension In Altum !

Jipsou

Crédits photos : © Gemini1980 — Travail personnel from original Alpen 300dpi.jpg by Lencer, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons