Depuis le 28 février, les États-Unis et Israël sont entrés en guerre avec l’Iran. Ce conflit, qui dure depuis des semaines, a causé la mort de nombreux militaires et civils au Moyen-Orient. Le Liban, dont près de 40 % de la population est chrétienne, doit - encore une fois - faire face à de grandes difficultés. Les frappes israéliennes sur le Liban ont tué plus de 1100 personnes, dont 122 enfants, depuis le début de la guerre entre Israël et le Hezbollah pro-iranien.

Parmi les victimes se trouve le père Pierre El Raii (photo), curé maronite de Qlayaa. Le père Toufic Bou Merhi, franciscain de la Custodie de Terre Sainte, curé dans le sud du Liban dans les communautés de rite latin de Tyr et Deirmimas, raconte : « Il y avait eu une première attaque, qui avait touché une maison dans la zone de sa paroisse, dans les montagnes, blessant l'un des paroissiens. » « Le père Pierre s'est précipité avec une dizaine d'autres jeunes pour secourir le paroissien : c'est alors qu'il y a eu une autre attaque, un autre bombardement sur la même maison. Le curé a été blessé, puis transporté dans un hôpital de la région, mais il n'a pas survécu. Il est mort presque sur le seuil de l'hôpital. Il avait à peine cinquante ans. »

À l’issue de l’audience générale du 11 mars, le Pape a salué la mémoire du père El Raii. Le Souverain pontife a exprimé sa proximité avec tout le peuple libanais en « cette période d'épreuve difficile ». L’Aide à l’Église en Détresse rappelle que des centaines de frappes de Tsahal sur le Liban ont provoqué le déplacement de plus d’un million de personnes. A ce jour, 550 centres d’accueil ont été ouverts à travers le pays, dont 300 écoles publiques, qui abritent actuellement plus de 120 000 personnes n’ayant aucun autre refuge.

La situation des chrétiens d'Iran s'est, elle aussi, brutalement dégradée. Entre les Églises historiques, tolérées sous surveillance de l’État, et les chrétiens qui vivent leur foi dans la clandestinité – désormais traqués comme terroristes – un million de croyants vivent dans la peur et ne cessent de prier et d'offrir pour la paix.

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