Février 2023 : Deus Caritas est !

I - Avant de commencer...

Bien chers amis, bien chers jeunes amis,

Vous venez de recevoir le message des capitulants de notre quatrième chapitre ordinaire. Nous vous remercions pour vos prières et votre affection. Les évènements du monde et les divisions en notre Eglise ne portent ni à la joie, ni à l’espérance, mais nous vous redisons encore : ne nous décourageons pas. Tournons-nous avec une plus grande confiance vers Dieu qui est Amour et Miséricorde, Vérité et Justice, et qui nous appelle à édifier la civilisation de l’Amour. Mais une telle civilisation n’est possible que si elle est bâtie sur le seul fondement sûr et solide : les commandements de Dieu et la Loi naturelle, ainsi résumés : l’amour de Dieu et l’amour du prochain. Nos prochaines Consignes de cordée seront centrées sur les enseignements lumineux du Pape Benoît XVI. Nous commencerons, en ce mois de février, par sa première Encyclique : Deus Caritas est = Dieu est Amour.

Prière d'introduction

Viens Esprit de sainteté, Notre Père, Je vous salue Marie, St Joseph, Bx Benedict-Samuel Daswa, Ste Claudine, Mère Yvonne-Aimée, Ste Véronique, Ste Agathe, vénérable Marthe Robin, Ste Joséphine Bakhita, Bse Anne-Catherine Emmerich, Sts Cyrille et Méthode, St Claude, Ste Bernadette, Sts François et Jacinthe, Bse Henriette, St Gabriel de l’Addolorata, Bx Daniel Brottier, Saints Patrons et Saints Anges gardiens.

Parole de Dieu : 1 Jn 4, 7-10

Le disciple bien-aimé de Jésus a donné un nouveau Nom à Dieu, qui n’est pas en contradiction avec le Nom qu’Il s’était Lui-même donné (Yahvé) : Dieu est Amour.

« Bien-aimés, aimons-nous les uns les autres, puisque l’amour vient de Dieu. Celui qui aime est né de Dieu et connaît Dieu. Celui qui n’aime pas n’a pas connu Dieu, car Dieu est amour. Voici comment l’amour de Dieu s’est manifesté parmi nous : Dieu a envoyé son Fils unique dans le monde pour que nous vivions par lui. Voici en quoi consiste l’amour : ce n’est pas nous qui avons aimé Dieu, mais c’est lui qui nous a aimés, et il a envoyé son Fils en sacrifice de pardon pour nos péchés. » (1Jn 4, 7-10)

II - Les rubriques du carnet de cordée

1) Discipline : gant de crin

Le fondement du gant de crin doit être l’amour. Jésus, comme nous l’avons dit l’année dernière (Mt 18, 15-20), nous exhorte à avertir notre frère en vue de son vrai bien. Le gant de crin, humblement donné, est un service d’amour dans la vérité, en vue de la sainteté.

2) Prévisions :

Choisissons un effort concret pour être témoin de l’Amour de Dieu. Préparons-nous à entrer dans le temps du carême (mercredi des cendres le 22 février 2023) pour la belle aventure de l’amour.

3) Consigne spirituelle : Deus Caritas est = Dieu est Amour !

La première Encyclique de Benoît XVI a été signée le jour de Noël 2005, jour où l’Amour de Dieu a été manifesté concrètement à l’humanité par la naissance de Jésus.

Le titre de cette Encyclique avait grandement réjoui notre Père Fondateur qui, depuis l’élection de Benoît XVI, se sentait en grande communion d’esprit et de cœur avec ce Pape, qu’il aimait profondément. Notre Fondateur a toujours réagi lorsque l’on confondait l’Amour de Dieu, Caritas, avec des défigurations de l’amour, si répandues en notre temps. Le même mot « amour » en français est en effet attribué à des réalités bien différentes ! Le fait que Benoît XVI prenne comme thème de sa première Encyclique « Deus Caritas est » l’avait profondément réjoui.

Il avait compris depuis longtemps que l’apostolat de l’Amour était un apostolat prioritaire. Mère Marie-Augusta avait eu cette conviction, fruit de sa prière et de son union au Cœur de Jésus : « l’apostolat de l’Amour est irrésistible ». En un monde marqué par tant de violences et de haine il était urgent, pour nos Fondateurs dans les années 1947-48, que se lèvent de nombreux apôtres et témoins de l’Amour. Cette urgence est encore plus grande en cette année 2023. Seul l’Amour de Dieu dans la vérité, la justice, le respect de la liberté, et la miséricorde, peut empêcher une nouvelle guerre mondiale.

I) DIEU EST AMOUR (1 Jn 4, 16).

Ces paroles toutes simples de l’apôtre Saint Jean sont les premières paroles de l’Encyclique de Benoît XVI. Ce Pape théologien a voulu faire comprendre que l’on ne se décide pas pour être chrétien parce que l’on a développé de belles idées, mais parce que l’on a connu un événement historique par l’Evangile et que l’on a fait, dans la Foi, la rencontre d’une Personne, Jésus, qui donne à la vie humaine un nouvel horizon et par là son orientation décisive. Dans son Évangile, Jean avait exprimé cet événement par ces mots : « Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique : ainsi tout homme qui croit en lui obtiendra la vie éternelle » (3, 16).

En reconnaissant le caractère central de l’Amour, la Foi chrétienne a accueilli ce qui était le noyau de la foi d’Israël et, en même temps, elle a donné à ce noyau une profondeur et une ampleur nouvelles. En effet, l’Israélite croyant prie chaque jour avec les mots du Livre du Deutéronome, dans lesquels il sait qu’est contenu le centre de son existence : « Écoute, Israël : le Seigneur notre Dieu est l’Unique. Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta force » (Dt 6, 4-5). Jésus a réuni, en en faisant un unique précepte, le commandement de l’amour de Dieu et le commandement de l’amour du prochain, contenus dans le Livre du Lévitique : « Tu aimeras ton prochain comme toi-même » (Lv 19, 18 ; Mc 12, 29-31). Mais « comme Dieu nous a aimés le premier (1 Jn 4, 10), l’Amour n’est plus seulement un commandement, mais il est la réponse au don de l'Amour par lequel Dieu vient à notre rencontre ». (DCE n°1)

Benoît XVI comprenait, au début de son pontificat, l’urgente nécessité de rappeler le message de l’Amour de Dieu : « Dans un monde où l’on associe parfois la vengeance au nom de Dieu, ou même le devoir de la haine et de la violence, c’est un message qui a une grande actualité et une signification très concrète. C’est pourquoi, dans ma première Encyclique, je désire parler de l’Amour dont Dieu nous comble et que nous devons communiquer aux autres » (DCE n°1).

II) LA RÉVÉLATION DE L'AMOUR DE DIEU : EROS ET AGAPE.

La première partie de l’Encyclique révèle la profonde culture de Benoît XVI, qui connaissait très bien les auteurs de l’antiquité et les philosophes. Dans une synthèse admirable, il s’est efforcé de montrer qu’il n’y avait pas de contradiction entre « l’amour humain », qui est le moteur de la vie et des activités des hommes et des femmes, quelle que soit leur culture, et « l’Amour de Dieu ». Le mot « amour » est, cependant, un des mots les plus utilisés, mais aussi un des plus galvaudés. Benoît XVI écrit (DCE n°3) : « À l’amour entre homme et femme, qui ne naît pas de la pensée ou de la volonté mais qui, pour ainsi dire, s’impose à l’être humain, la Grèce antique avait donné le nom d’éros». Benoît XVI n’a pas craint d’attribuer « l’amour éros » à Dieu. Il ne s’agissait pas, c’est évident, d’érotisme, mais de « passion amoureuse ». L’Amour de Dieu, qui est l’Amour Charité = Agapé est l’Amour Don, mais cet Amour Don est aussi Amour amoureux, Amour passion.

Mère Marie-Augusta, dans sa prière, a eu cette intuition : « Don de Dieu, c’est Ton Nom, mon Seigneur, c’est aussi Ton histoire, Se donner, c’est le besoin de l’Amour ». Dieu nous a créés par Amour Agapé, mais Il nous aime personnellement, chacun étant unique à ses yeux. Sa passion d’Amour (éros) pour nous, qui avons été créés à son image et ressemblance, est révélé dans le Cantique des cantiques : « Je suis à mon bien-aimé, et ses désirs se portent vers moi » (Ct 7, 10). Merci à Benoît XVI d’avoir fait découvrir le Cœur passionné d’Amour de Dieu. Il était dans la ligne du prophète Osée et d’autres prophètes, qui ont révélé la passion amoureuse de Dieu pour Israël. L’Alliance du Sinaï était une Alliance d’Amour, un mariage entre Dieu et Son Peuple. Il est l’Epoux amoureux.

III) D’ADAM À JÉSUS.

Au numéro 11 de l’Encyclique, Benoît XVI parle de la création du premier homme. Il écrit que l’éros est comme enraciné dans la nature même de l’homme ; Adam est « en recherche » de son épouse, c’est seulement ensemble qu’ils représentent la totalité de l’humanité, qu’ils deviennent « une seule chair ». Au numéro 12, ce grand Pape théologien parle de Jésus : en Lui, Dieu lui-même recherche la « brebis perdue », l’humanité souffrante et égarée.

Quand Jésus, dans ses paraboles, parle du pasteur qui va à la recherche de la brebis perdue, de la femme qui cherche la drachme, du père qui va au devant du fils prodigue et qui l’embrasse, il ne s’agit pas là seulement de paroles, mais de l’explication de son être même et de son agir. Dans sa mort sur la croix, écrit Benoît XVI, s’accomplit le retournement de Dieu contre lui-même, dans lequel Il se donne pour relever l’homme et le sauver, « tel est l’Amour dans sa forme la plus radicale ». Le regard tourné vers le Côté ouvert du Christ, dont parle St Jean (19, 37), permet de comprendre le point de départ de l’Encyclique « Dieu est Amour » (1 Jn 4, 8). « C’est là que cette vérité peut être contemplée ». Et, partant de là, dit Benoît XVI, on doit maintenant définir ce qu’est l’Amour. À partir de ce regard, le chrétien trouve la route pour vivre et pour aimer.

IV) AMOUR DE DIEU ET AMOUR DU PROCHAIN.

Benoît XVI aimait beaucoup Saint Jean. Il a commenté sa première lettre, écrite par le disciple bien-aimé avec des mots si simples : on ne peut pas aimer Dieu que l’on ne voit pas si l’on n’aime pas son frère que l’on voit.

Méditons attentivement ces paroles si pénétrantes de Benoît XVI : « Si le contact avec Dieu me fait complètement défaut dans ma vie, je ne peux jamais voir en l’autre que l’autre, et je ne réussis pas à reconnaître en lui l’image divine. Si par contre dans ma vie je néglige complètement l’attention à l’autre, désirant seulement être « pieux » et accomplir mes « devoirs religieux », alors même ma relation à Dieu se dessèche. Alors, cette relation est seulement « correcte », mais sans amour. Seule ma disponibilité à aller à la rencontre du prochain, à lui témoigner de l’amour, me rend aussi sensible devant Dieu. Seul le service du prochain ouvre mes yeux sur ce que Dieu fait pour moi et sur sa manière à Lui de m’aimer.

Les saints – pensons par exemple à la bienheureuse Teresa de Calcutta – ont puisé dans la rencontre avec le Seigneur dans l’Eucharistie leur capacité à aimer le prochain de manière toujours nouvelle, et réciproquement cette rencontre a acquis son réalisme et sa profondeur précisément grâce à leur service des autres. Amour de Dieu et amour du prochain sont inséparables, c’est un unique commandement. Tous les deux cependant vivent de l’amour prévenant de Dieu qui nous a aimés le premier. Ainsi, il n’est plus question d’un « commandement » qui nous prescrit l’impossible de l’extérieur, mais au contraire d’une expérience de l’amour, donnée de l’intérieur, un amour qui, de par sa nature, doit par la suite être partagé à d’autres. L’amour grandit par l’amour. L’amour est « divin » parce qu’il vient de Dieu et qu’il nous unit à Dieu, et, à travers ce processus d’unification, il nous transforme en un Nous, qui surpasse nos divisions et qui nous fait devenir un, jusqu’à ce que, à la fin, Dieu soit « tout en tous » (1 Co 15, 28) » (DCE n°18).  

V) L’EXERCICE DE L’AMOUR DE L’ÉGLISE « COMMUNAUTÉ D’AMOUR ». 

Benoît XVI, en cette deuxième partie de son Encyclique, veut montrer que l’Eglise ne peut pas se passer du service de la charité. Elle a une triple mission : enseigner la Vérité révélée, donner la Grâce par les sacrements et exercer la charité. Au numéro 24, il parle de l’empereur Julien l’Apostat (363) qui décida de restaurer le paganisme, l’antique religion romaine, mais en s’inspirant largement du christianisme pour le réformer. L’unique aspect qui le frappait dans le christianisme était l’activité caritative de l’Église.

Au numéro 39, Benoît XVI écrit : « L’espérance s’enracine en pratique dans la vertu de patience, qui ne fait pas défaut dans le bien, pas même face à l’échec apparent, et dans celle d’humilité, qui accepte le mystère de Dieu et qui Lui fait confiance même dans l’obscurité. La foi nous montre le Dieu qui a donné son Fils pour nous et suscite ainsi en nous la certitude victorieuse qu’est bien vraie l’affirmation : Dieu est Amour. De cette façon, elle transforme notre impatience et nos doutes en une espérance assurée que Dieu tient le monde entre ses mains et que malgré toutes les obscurités il triomphe, comme l’Apocalypse le révèle à la fin, de façon lumineuse, à travers ses images bouleversantes. La Foi, qui prend conscience de l’Amour de Dieu qui s’est révélé dans le cœur transpercé de Jésus sur la croix, suscite à son tour l’amour. Il est la lumière – en réalité l’unique – qui illumine sans cesse à nouveau un monde dans l’obscurité et qui nous donne le courage de vivre et d’agir. L’amour est possible, et nous sommes en mesure de le mettre en pratique parce que nous sommes créés à l’image de Dieu. Par la présente Encyclique, voici à quoi je voudrais vous inviter : vivre l’amour et de cette manière faire entrer la lumière de Dieu dans le monde » (DCE n°39).

Dans le dernier paragraphe de son Encyclique, Benoît XVI conclut ainsi :

« La vie des Saints ne comporte pas seulement leur biographie terrestre, mais aussi leur vie et leur agir en Dieu après leur mort. Chez les Saints, il devient évident que celui qui va vers Dieu ne s’éloigne pas des hommes, mais qu’il se rend au contraire vraiment proche d’eux.

Nous ne le voyons mieux en personne d’autre qu’en Marie. La parole du Crucifié au disciple – à Jean, et à travers lui, à tous les disciples de Jésus : « Voici ta mère » (Jn 19, 27) – devient, au fil des générations, toujours nouvellement vraie. De fait, Marie est devenue Mère de tous les croyants. C’est vers sa bonté maternelle comme vers sa pureté et sa beauté virginales que se tournent les hommes de tous les temps et de tous les coins du monde, dans leurs besoins et leurs espérances, dans leurs joies et leurs souffrances, dans leurs solitudes comme aussi dans le partage communautaire. Et ils font sans cesse l’expérience du don de sa bonté, l’expérience de l’amour inépuisable qu’elle déverse du plus profond de son cœur. Les témoignages de gratitude qui lui sont attribués dans tous les continents et dans toutes les cultures expriment la reconnaissance de cet amour pur qui ne se cherche pas lui-même, mais qui veut simplement le bien. De même, la dévotion des fidèles manifeste l’intuition infaillible de la manière dont un tel amour devient possible : il le devient grâce à la plus intime union avec Dieu, en vertu de laquelle elle s’est totalement laissé envahir par Lui – condition qui permet à celui qui a bu à la source de l’amour de Dieu de devenir lui-même une source d’où « jailliront des fleuves d’eau vive » (Jn 7, 38). Marie, la Vierge, la Mère, nous montre ce qu’est l’amour et d’où il tire son origine, sa force toujours renouvelée.

Sainte Marie, Mère de Dieu, tu as donné au monde la vraie lumière, Jésus, ton fils – Fils de Dieu.
Tu t’es abandonnée complètement à l’appel de Dieu et tu es devenue ainsi la source de la bonté qui jaillit de Lui. Montre-nous Jésus. Guide-nous vers Lui. Enseigne-nous à Le connaître et à L’aimer, afin que nous puissions, nous aussi, devenir capables d’un amour vrai et être sources d’eau vive au milieu d’un monde assoiffé. » (DCE n°42).

4) Formation

lecture de l’Encyclique Deus Caritas Est. Participation au Forum de Sens, les 18 et 19 février sur les 10 commandements de Dieu face aux idéologies de la déconstruction.

5) Action, mission

S’efforcer, pour se préparer à l’entrée en carême, de mettre en pratique Mt 25, 31-46 : ce que nous aurons fait aux plus petits d’entre les frères de Jésus, c’est à Notre-Seigneur que nous l’aurons fait.

6) Partage

Nos jeunes frères et sœurs qui ont participé à la Marche pour la Vie à Paris ont été heureux de voir que la grande majorité des « marcheurs » était des jeunes. Nous rendons grâce pour le Chapitre que nous venons de vivre. Nous nous réjouissons du développement des premiers samedis du mois et des « visitations » des statues de Notre-Dame des Neiges dans les familles. Le Cœur Immaculé de Marie donne beaucoup de grâces.

Je vous assure de nos prières à toutes vos intentions et de notre grande affection. Nous vous remercions pour vos prières et votre générosité. Puisse le prochain Carême qui commencera le mercredi 22 février être un temps de grâces pour tous. Je vous bénis affectueusement en vous assurant des prières et de l’affection de Mère Hélène et de tous nos frères et sœurs.  

Père Bernard

III - Des nouvelles du site Notre-Dame des Neiges !

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