Après sa venue à Strasbourg en 2014, puis à Marseille en 2023, le pape François s’est rendu en Corse le 15 décembre dernier. Son déplacement, à l'occasion d'un colloque sur la piété populaire, a fait beaucoup couler d'encre, une semaine après qu'il a décliné une invitation pour la réouverture de Notre-Dame de Paris.  Faisant l’aller-retour dans la journée, le pape François, qui fêtait ses quatre-vingt-huit ans ce 17 décembre, a commencé son voyage au Palais des congrès à Ajaccio. Là, il a prononcé un discours sur la piété populaire en conclusion du colloque intitulé « La religiosité populaire en Méditerranée ».  À la suite de ce discours, le pape, entouré d’évêques, de prêtres, de diacres et de consacrés, a prié l’Angélus dans la cathédrale Notre-Dame de l’Assomption.

Le temps fort de la journée fut la messe célébrée sur la place d’Austerlitz d’Ajaccio, dans le théâtre de verdure U-Casone (ci-dessous). Cette messe de Gaudete a été suivie par près de 17 000 personnes, soit directement sur la place, soit sur des écrans géants installés dans la ville. Elle était célébrée par le cardinal Bustillo, évêque d’Ajaccio, créé cardinal en septembre 2023. En effet, la venue du pape en Corse est principalement l’œuvre de ce jeune cardinal qui l’a personnellement invité à visiter l’île, alors qu’aucun des successeurs de Pierre ne s’y était jamais rendu.  La fin de la journée a été marquée par une rencontre avec le Président de la République, Emmanuel Macron, à l’aéroport d’Ajaccio.

Crédits photo :

© 2015 Peter M Logan, CC BY-SA 2.0 – Flickr (pape François)

© leecohen - CC BY 2.0, Flickr (Napoléon)