En 325 le Concile de Nicée a proclamé un Credo. Quel est l’essentiel de ce Credo ?
Le Credo de Nicée touche au cœur de la foi chrétienne : Jésus est le Fils de Dieu, il est un seul Dieu avec le Père, il est consubstantiel au Père.

La foi proclamée au concile de Nicée a-t-elle été facilement reconnue ?
Le Concile de Nicée a été très combattu, au point que la plupart des évêques sont devenus ariens, c’est-à-dire qu’ils pensaient que Jésus, le Fils de Dieu, n’était pas vraiment Dieu. Mais il y a eu quelques évêques très courageux qui ont réussi à ramener l’ensemble des évêques vers la foi catholique proclamée à Nicée.

A cette époque, quelle était la situation de la Gaule par rapport à la foi catholique proclamée à Nicée ?
Presque tous les rois des différents royaumes de la Gaule étaient ariens, tandis que les évêques étaient presque tous catholiques et suivaient la foi de Nicée.

Comment les évêques de la Gaule sont-ils arrivés à être presque tous catholiques ?
Cela est dû principalement à l’influence de deux saints évêques : S. Hilaire (ci-contre) et S. Martin.
Saint Hilaire a été évêque de Poitiers de 353 à 367. En 356, il participe au concile de Béziers, dominé par des évêques ariens qui le font condamner à l’exil. Dans son exil, Hilaire étudie la Bible et montre que celle-ci atteste clairement la divinité du Fils, égal au Père. De retour en Gaule, Hilaire participe à un synode d’évêques qui, en bonne partie grâce à lui, retrouvent la foi proclamée à Nicée.

Saint Martin est un disciple de saint Hilaire, il a été évêque de Tours de 371 à 397. Il a fondé des monastères où les moines étaient à la fois contemplatifs et missionnaires. Ils ont répandu la foi catholique dans les campagnes de la Gaule. Saint Martin a été très populaire et son tombeau est devenu un grand lieu de pèlerinage. Le Roi Clovis est venu prier sur sa tombe et cela fut un élément décisif pour son adhésion à la foi catholique.

Il y a eu le baptême de Clovis par S. Remi en 496, baptême qui a marqué la naissance de la France dans la foi proclamée à Nicée. Comment cela s’est-il fait ?
Depuis plus d’un siècle, les Francs, qui ne sont pas chrétiens mais encore païens, s’installent en Gaule. Et voilà que Clovis, un petit roi franc parmi tant d’autres, commence à asseoir sa suprématie. Saint Remi, évêque de Reims, comprend l’importance de la conversion de Clovis pour contrebalancer l’influence de nombreux rois de Gaule qui étaient ariens.

Remi obtient la conversion de Clovis qui, le jour de Noël 496, est baptisé avec trois mille de ses soldats francs. La France était née et elle était née catholique, dans la foi de Nicée. Clovis, avec l’appui des évêques, pourra étendre son royaume qui, bientôt, gagnera toute la Gaule.

Deux femmes, sainte Clothilde et sainte Geneviève, ont eu aussi un rôle déterminant dans la conversion de Clovis et donc pour la naissance de la France catholique. Qui sont-elles ?
Sainte Clothilde était une princesse burgonde qui, bien que son père soit arien, était catholique. S. Remi a favorisé le mariage de Clovis encore païen avec Clothilde, pensant que celle-ci pourrait beaucoup contribuer à la conversion de son mari. Clovis et Clotilde eurent un premier enfant et Clothilde obtint qu’il soit baptisé. Or l’enfant mourut et Clovis pensa que c'était dû à son baptême. Ils en eurent un deuxième, qui tomba malade, mais il fut sauvé à la prière de Clotilde. Clovis était touché par la bonté de son épouse. Un événement fut décisif. Lors d’une bataille contre les Alamans, l’armée de Clovis risquait d’être anéantie. Il s’adressa alors au « Dieu de Clothilde » promettant de devenir chrétien s’il gagnait la bataille. Il la remporta et accepta le baptême.

Sainte Geneviève était une femme courageuse qui vivait à Lutèce (future ville de Paris), qu'elle avait sauvée de la menace des Huns conduits par Attila. Elle résistait à Clovis qui assiégeait la ville mais, conseillée par saint Remi, elle lui ouvrit les portes et l’aida beaucoup à se détourner de sa rudesse barbare.

En conclusion, la France est née et a été baptisée catholique dans la foi proclamée à Nicée. Nous avons donc un héritage merveilleux, mais aussi la responsabilité de le faire fructifier !

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