En nos temps, des catholiques perdent le sens de l’Église : du côté intégriste, la fraternité saint Pie X envisage d’ordonner des évêques contre la volonté du Pape ; du côté progressiste, le chemin synodal allemand veut bouleverser toute la structure de l’Église. Il est donc très éclairant de voir ce que l’Évangile selon Saint Matthieu dit sur l’Église.

L’Évangile selon Saint Matthieu est reconnu plus particulièrement comme étant l’Évangile de l’Église, c’est-à-dire celui qui exprime le plus clairement ce qu’est l’Église. Sur quoi se base cette affirmation ?

Il y a un passage de cet Évangile qui peut être considéré comme le sommet de l’enseignement sur l’Église. Après que Pierre a proclamé à Jésus : « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant ! » (Mt16,16), Jésus lui déclare :

« Heureux es-tu, Simon fils de Yonas: ce n’est pas la chair et le sang qui t’ont révélé cela, mais mon Père qui est aux cieux. Et moi, je te le déclare : Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église ; et la puissance de la Mort ne l’emportera pas sur elle. Je te donnerai les clés du royaume des Cieux : tout ce que tu auras lié sur la terre sera lié dans les cieux, et tout ce que tu auras délié sur la terre sera délié dans les cieux » (Mt 16, 17-20).

Quels enseignements fondamentaux sur l’Église trouve-t-on en Matthieu 16, 16-20 ?

- La première affirmation importante est « Je bâtirai mon Église. » Il est donc clair que Jésus est le fondateur de l’Église, elle est son Église.

- Un deuxième point est que cette promesse de Jésus fait suite à la profession de foi de Pierre : « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. » Jésus, qui bâtit son Église sur Pierre, la bâtit sur cette profession de foi. L’Église est donc l’œuvre de Jésus qui unit à Lui ceux qui croient en Lui.

- Enfin ce que Pierre lie ou délie sur terre est lié ou délié dans le ciel. Jésus promet donc une assistance particulière à Pierre, il garantit la portée céleste de ce qu’il lie ou délie.

Y a-t-il d’autres passages de l’Évangile selon Saint Matthieu qui parlent très clairement de l’Église ?

On peut dire que tout l’Évangile traite plus ou moins directement de l’Église, mais le passage le plus important est peut-être la finale de l’Évangile qui raconte l’apparition de Jésus à ses disciples en Galilée. Il leur dit :

« Tout pouvoir m’a été donné au ciel et sur la terre. Allez ! De toutes les nations faites des disciples : baptisez-les au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit, apprenez-leur à observer tout ce que je vous ai commandé. Et moi, je suis avec vous tous les jours jusqu’à la fin du monde » (Mt 28, 18-20).

- Il y a la promesse que Jésus sera avec ses disciples jusqu’à la fin du monde : cela montre que c’est bien Jésus qui sera le constructeur de l’Église. Ses disciples n’agiront que par la force de Jésus qui a « tout pouvoir au ciel et sur la terre. »

- Il y a la demande de conférer le sacrement du baptême. Par ailleurs, l’Évangile selon Saint Matthieu insiste sur le Sacrement de l’Eucharistie. Or ce sont là deux sacrements essentiels pour l’Église : le baptême nous fait entrer dans l’Église et l’Eucharistie nous incorpore profondément à l’Église qui se nourrit du Christ et vit de Lui.

Quels sont les thèmes principaux concernant l’Église que l’on trouve dans l’Évangile selon Saint Matthieu ?

- On y trouve un grand appel à la sainteté en même temps que le don de la miséricorde.

- On y trouve le rôle essentiel de Pierre et des apôtres dont le Pape et les évêques continuent la mission.

- Le mystère du Sacrifice de l’Eucharistie est bien explicité.

- L’Église apparaît comme les prémices du Royaume des cieux.
Tout cela sera présenté dans les prochains numéros d' In Altum.

Voici deux grandes leçons que nous pouvons en tirer pour notre temps :

- Aux intégristes, il faut dire qu’il est très grave de se séparer de Pierre et de son successeur, le Pape.

- Aux progressistes, il faut dire que le Christ est le divin fondateur de l’Église et que l’on ne peut changer ce qu’il a Lui-même établi.

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