us qui a institué Pierre comme chef de son Église. Rappelons deux points : 

- La faiblesse humaine de Pierre n’efface pas la volonté de Jésus d’instituer Pierre. Cette faiblesse est soulignée trois fois : quand il marche sur la mer, Pierre s’enfonce (Mt 14, 30) ; quand Jésus annonce sa Passion, Pierre tente de l’en détourner (Mt 16, 22) ; quand Jésus est arrêté, Pierre le renie avec serment (Mt 26, 68-75). Notre confiance en Pierre et en ses successeurs ne s’appuie donc pas sur leurs qualités humaines mais sur la volonté de Jésus.
- la mission de Pierre est essentiellement de nous fortifier dans la foi. Ainsi c’est sur la profession de foi faite par Pierre en Jésus, Fils du Dieu vivant, que Celui-ci bâtit son Église (Mt 16, 16-18). Le reproche adressé par Jésus à Pierre qui s’enfonce dans les eaux est du domaine de la foi : « Homme de peu de foi » (Mt 14, 31). Le triple reniement est une peur de rendre témoignage à Jésus qui vient de se proclamer Fils de Dieu (Mt 26, 63-68).

Une autre façon dont l’Évangile selon saint Matthieu montre la place primordiale de Pierre dans l’Église consiste dans le fait que Pierre représente toute l’Église. Voyons cela :

- « Tu es Pierre et sur cette pierre, je bâtirai mon Église » (Mt 16, 18). Cette déclaration de Jésus montre que la solidité de Pierre entraîne la solidité de l’Église : ici Pierre représente toute l’Église.
- « Tout ce que tu auras lié sur la terre sera lié dans les cieux » (Mt 16, 19). Après avoir fait cette déclaration à Pierre seul, Jésus la fera bientôt au collège des Douze (cf. Mt 18, 18). C’est dire que la personne de Pierre peut représenter l’ensemble des Apôtres auxquels Jésus confie son Église.
- « Le premier, Simon nommé Pierre » (Mt 10, 2). Des foules nombreuses suivaient Jésus. Il fut saisi de compassion car elles étaient comme des brebis sans berger. C’est alors que Jésus appela les Douze qu’il allait envoyer en mission. Dans la liste des Douze, non seulement Pierre est nommé le premier, mais il est précisé « le premier, Simon nommé Pierre ». C’est dire que Jésus lui a conféré une place particulière : il était le premier et tous devaient le suivre.
- « Jésus dit à Pierre : “Vous n’avez pas eu la force de veiller seulement une heure avec moi ?” » (Mt 26, 40). Durant son agonie, Jésus prend avec lui Pierre, Jacques et Jean et il s’éloigne un peu pour prier. Quand il revient vers eux, il les trouve endormis tous les trois, mais c’est à Pierre seul qu’il s’adresse et il lui parle au pluriel : il lui dit : « Vous. » Ici, Pierre représente les trois disciples privilégiés et à travers eux les Douze et toute l’Église.

Saint Matthieu rapporte un autre événement qui mérite toute notre attention. Jésus demande à Pierre de jeter l’hameçon à la mer ; il lui assure qu’un poisson mordra et qu’il trouvera une pièce dans sa bouche. Puis, avec cette pièce, il demande à Pierre de payer l’impôt du Temple pour Jésus et pour Pierre (cf. Mt 17, 24-27).

Cet événement est riche de sens pour comprendre la mission de Pierre :
- Voyons le contexte : Jésus vient de faire remarquer à Pierre que les rois ne font pas payer les impôts à leurs fils mais aux étrangers. Puis il en tire cette conséquence exprimée au pluriel : « Les fils sont donc libres ! » Jésus signifie par là qu’il est le Fils de Dieu, que le Temple est la maison de son Père et qu’il n’a pas à payer l’impôt. En outre, Jésus emploie le pluriel (les fils) : ce faisant il associe Pierre à sa dignité de fils et indique que Pierre, lui non plus, n’a pas à payer l’impôt. Cela montre que Pierre sera appelé à être le représentant de Jésus. Comme Jésus, il sera libre vis-à-vis du Temple, c’est-à-dire vis-à-vis du culte de l’Ancien Testament, qui se célébrait dans le Temple. Jésus lui confiera un nouveau culte, qui sera centré sur la personne de Jésus, le nouveau Temple (cf. Mt 12, 6), tandis que l’ancien Temple sera détruit (cf. Mt 24, 2).

Tout ceci nous montre la volonté de Jésus clairement manifestée de faire de Pierre le chef de son Église. C’est pourquoi, le ministère du successeur de Pierre est un élément constitutif de l’Église.