Le Saint-Siège a récemment publié des chiffres qui permettent de mesurer assez concrètement la transformation de l’Église en France depuis 1980.

En quarante-cinq ans, le nombre de prêtres est passé de près de 39 000 à environ 12 500. Le nombre de religieuses a lui aussi fortement diminué, passant de plus de 87 000 à environ 17 500. Cette diminution de vocation explique en partie les nombreux regroupements de paroisses : elles étaient plus de 38 000 en 1980, contre moins de 11 000 aujourd’hui.

La vie sacramentelle a également beaucoup changé. On comptait plus de 500 000 baptêmes par an en 1980, contre environ 186 000 en 2024. La baisse des mariages religieux est encore plus nette, avec un passage de plus de 217 000 à environ 40 000.

Ces chiffres montrent donc un recul très important du catholicisme dans sa forme traditionnelle, notamment dans sa capacité à se transmettre de génération en génération. Mais ils ne disent pas tout de la situation actuelle. En effet, le nombre de baptêmes d’adultes augmente depuis plusieurs années, notamment chez les jeunes.
C’est dans cette situation contrastée que notre Saint-Père a visité notre pays et nous a lancé cet appel :

 « Abreuvez-vous, à votre tour, à cette source qu’est le Cœur de Jésus transpercé. Oui, vous avez soif de Dieu, de vie, de vérité, d’unité, de paix, de communion, de bonheur. […] Ne gardez pas cette foi en Jésus-Christ pour vous-mêmes, mais laissez-la déborder pour abreuver et combler les personnes que vous rencontrez. Il vous revient d’apporter l’espérance là où règnent le découragement et la sécheresse spirituelle. »

(Homélie, Place de la Concorde, samedi 26 septembre 2026)