Après quatre jours passés par le Pape sur notre territoire, la France et le monde entier ont pu toucher du doigt combien l’Église en France est vivante et jeune.

« Je m’adresse à ceux d’entre vous – et ils sont nombreux ici ce soir – qui pensent entendre l’appel à suivre Jésus sur la voie du sacerdoce ou de la vie consacrée. Chers amis, l’Église en France a tant besoin de vous !… Elle prie pour vous, elle vous attend.

Chers amis, n’ayez pas peur de cet appel ! Ayez de l’audace ; ayez confiance en Jésus qui veut faire de vous ses plus proches amis : Il ne vous décevra pas et sera toujours à vos côtés ; votre vie sera merveilleusement belle et féconde. » Cette veillée a été un temps de grâce pour tous, à l’image par exemple du journaliste militant Hugo Clément qui s’est exclamé : « Une foule immense, joyeuse, bienveillante, unie, calme. Des chants sublimes. Des images magnifiques. Mon Dieu que cela fait du bien et nous change du climat politicien irrespirable. Il aura fallu la visite d’un pape pour offrir ce moment de communion à la France et à la République. »

Ce constat a commencé lors des Vêpres solennelles à Notre-Dame de Paris vendredi, où des milliers de prêtres, religieux et séminaristes se sont rassemblés pour prier avec lui. Le soir même, le mythique stade de France, habitué aux grands rassemblements sportifs, s’est rempli d’une foule immense de plus de 80 000 jeunes. Dans une veillée retraçant la grande histoire chrétienne de la France et de ses innombrables saints, le Saint-Père a lancé cet appel :

Le lendemain, une foule de Français se sont réunis sur l’avenue des Champs-Élysées pour vivre la Messe en l’honneur de Notre-Dame Fontaine du Salut, présidée par Léon XIV. Cette Messe est sans aucun doute l’expression la plus significative de cet engouement extraordinaire. 800 000, c’est le nombre de pèlerins rassemblés pour ce moment unique avec plus de 3 000 prêtres et diacres. Lors de cette célébration, notre Pape nous a rappelé que « l’être humain est fondamentalement un être de désir et seul Dieu peut combler le vide intérieur ».

Le soir même, le Pape quittait la Ville-Lumière pour se rendre dans la Cité des malades, Lourdes. Tout de suite, il s’est rendu en pèlerin à la grotte de Massabielle pour prier et faire cette demande à la Vierge Marie : « Donne à ton Église en France, d’indiquer, notamment aux plus jeunes, la voie lumineuse de l’Évangile, pour édifier la société juste et fraternelle à laquelle ils aspirent. » 

Le lendemain, Léon XIV a célébré la Messe du dimanche sur la prairie devant plus de 150 000 fidèles, avec une homélie tissée du message de Notre-Dame à Bernadette : « La pénitence est une œuvre suscitée par l’amour en solidarité avec le genre humain : amour pour Dieu dont on veut réparer la blessure du Cœur causée par nos péchés ; amour pour tous nos frères les hommes qui n’entendent pas cet appel à la conversion et que leurs fautes entraînent vers la mort. Cette exigence de conversion engage l’Église elle-même dans son pèlerinage terrestre. »

Mais le message le plus significatif de son passage à Lourdes est sans aucun doute celui adressé lors de rencontre avec les malades accueillis par l’Accueil Notre-Dame et leurs accompagnateurs : « Aucune loi humaine ne doit vous faire perdre la certitude de votre dignité. Au contraire, c’est au nom de cette dignité inaliénable de la personne humaine que la tentation de donner la mort sous couvert de fausse compassion doit être fermement rejetée. Il est impossible de considérer comme normal de donner la mort. Ce qui est légal n’est pas nécessairement moral. »

Au terme de sa journée, le Pape a participé à la grande procession mariale où, comme un simple pèlerin, un cierge à la main, il a chanté des cantiques et récité le chapelet aux grandes intentions de l’Église et du monde.

Enfin, le Pape a conclu son voyage apostolique à Metz où plus de 35 000 personnes ont participé à la Messe. Dans son homélie, le Saint-Père a rappelé : « Ici, à Metz, il est bon de rappeler que ce sont là les valeurs sur lesquelles s’est construite, au fil des siècles, l’Europe que nous connaissons, avec son patrimoine spirituel et moral, avant même son patrimoine économique et politique. Comme saint Jean-Paul II aimait à le rappeler avec émotion (cf. Acte européen à Saint-Jacques-de-Compostelle, 9 novembre 1982), elle plonge ses racines dans la vie et l’œuvre d’hommes et de femmes qui ont vécu, prêché et partagé les enseignements de l’Évangile. »

Que ce voyage apostolique soit pour l’Église en France une nouvelle effusion de l’Esprit-Saint pour que chaque baptisé soit fidèle à ses engagements et pour que puisse advenir la civilisation de l’amour.