Le 11 octobre, le monde apprenait avec inquiétude, de la bouche même de Léon XIV, son hospitalisation prochaine en vue de lui retirer un nodule au poumon, détecté peu auparavant – en fait une tumeur maligne. Le 13 octobre, jour du miracle du soleil à Fatima, l’opération s’est déroulée sans complications à la clinique Gemelli. Un lobe du poumon droit a été retiré au Saint-Père.

L’hospitalisation devait durer une semaine, mais le Pape est finalement ressorti de l’hôpital dès le 17 octobre, et pouvait remercier les fidèles de leurs prières dès le lendemain, à l’Angélus, l’air en forme. Il ne lui manquait plus que quelques jours pour se rétablir, au point que son prochain voyage en Amérique du Sud a été maintenu. Et aucun traitement ultérieur ne lui sera nécessaire.

Au-delà de ces informations officielles, ce que l’on sait put-être moins, c’est que, dès le 14 octobre, le Pape a tenu à concélébrer la Messe et a repris ses activités. Le professeur Margaritora, qui l’a opéré, a témoigné de l’« émotion pro-fonde » qu’il a éprouvée en opérant ce patient si particulier, quoique l’opération en elle-même soit « de routine ». Il a admiré la volonté du Pape de se rétablir en s’y investissant « corps et âme ». « Le Pape a été un patient idéal », « toujours serein, toujours souriant, se plaignant très peu face à une douleur » inévitable, obéissant et faisant même « toujours un petit peu plus que ce qu’on lui demandait ».

 Le 15 octobre, après la Messe, le chirurgien a vu, sidéré, le Pape ranger les chaises de la chapelle ! « J’y arrive, je le fais. » Désarmant, n'est-ce pas ?!