Les deux derniers mois, nous avons vu la claire volonté de Jésus de bâtir son Église sur l’apôtre Pierre. Voyons maintenant ce que Jésus a voulu pour les douze apôtres.

Peut-on dire que c’est Jésus qui a clairement institué les douze apôtres ?

L’Évangile dit très clairement que Jésus a appelé ses Douze disciples (cf. Mt 10, 1). Ce faisant, il montre qu’il fonde le nouveau Peuple de Dieu, l’Église, qui va porter à son accomplissement ce qui était préfiguré par l’ancien Peuple de Dieu, composé de douze tribus. De plus, le choix des Douze advient alors que Jésus est saisi de compassion pour les foules qui sont « comme des brebis sans pasteur » (Mt 9, 36). Les Douze sont donc appelés par Jésus à être les pasteurs de ceux qui veulent Le suivre.

Quelles indications Jésus a-t-il données aux Douze pour leur mission de pasteurs ? 

On peut dire que tout le premier évangile montre comment Jésus a formé les Douze. Relevons quelques points :

- Lorsque Jésus les appelle, « il leur donne le pouvoir d’expulser les esprits impurs, de guérir toute maladie et toute infirmité » (Mt 10, 1) et il les envoie prêcher que « le Royaume des cieux est tout proche » (Mt 10, 7), ce qui correspond exactement à ce que Jésus faisait, Lui, le Bon Pasteur.

- Dans le Sermon sur la montagne (Mt 5-8), Jésus leur donne une manière de vivre, qui peut se résumer dans les Béatitudes : Bienheureux les pauvres par l’Esprit, bienheureux ceux qui ont faim et soif de justice-sainteté, bienheureux les persécutés à cause de Jésus, ils doivent se réjouir car le Royaume des cieux est à eux !

- Dans le chapitre 18, qui s’adresse en priorité aux disciples pasteurs, Jésus leur demande de ne pas se laisser séduire par l’ambition humaine mais de « devenir comme des petits enfants » (Mt 18, 3) ; il leur demande d’avoir le souci des plus petits (Mt 18, 10). Il met en garde contre ce grave péché qui consisterait à faire chuter un seul des petits qui croient en Jésus (cf. Mt 18, 6) : ce péché est d’autant plus grave pour des pasteurs précisément chargés de conduire à croire en Jésus !

Le ministère des Douze ne ressemble-t-il pas au ministère de Pierre ? Ne lui fait-il pas concurrence ?

Il est certain que le ministère des Douze est très proche de celui de Pierre. Cela est rendu manifeste par plusieurs expressions :

- En Mt 14, 31, Jésus dit à Pierre : « Homme de peu de foi ! » en Mt 16, 8, c’est aux disciples qu’il dit : « Hommes de peu de foi ! » Ce reproche identique montre que Pierre et les disciples ont la même mission de conduire à la foi.

- En Mt 16, 19, c’est à Pierre seul que Jésus dit que tout ce qu’il liera ou déliera sur la terre, sera lié ou délié dans les cieux. En Mt 18, 18, c’est aux disciples qu’il dit la même chose.

- Un autre parallèle est très frappant : en Mt 16, 16, Pierre vient de proclamer à Jésus : « Tu es le Fils du Dieu vivant ! » Jésus lui déclare alors : « Tu es Pierre et sur cette Pierre, je bâtirai mon Église ! » C’est donc Jésus qui est le grand bâtisseur de son Église, mais il demande d’abord que Pierre proclame la foi. Or, on retrouve cela en Mt 28, 19-20. Jésus dit aux Onze – le traître Judas est mort – : « De toutes les nations faites des disciples, baptisez-les… Et moi, je suis avec vous tous les jours. » Ce faisant, il leur demande d’enseigner la foi, mais il leur assure qu’il sera là et que c’est lui qui fera l’essentiel, donc que c’est lui, Jésus, qui bâtit son Église. 

Certains ont du mal à accepter l’enseignement du concile Vatican II sur la collégialité des évêques. Étant donné que le Pape appartient au Collège des évêques, ils estiment que cet enseignement met en péril la primauté du Pape. L’Évangile selon saint Matthieu peut-il apporter une réponse à leurs difficultés ?

L’Évangile est très clair. Pierre fait partie du Collège des Douze, mais il est le premier et il a même la capacité de représenter, non seulement les Douze, mais toute l’Église (cf. Mt 16, 13-20). C’est pourquoi la mission des Douze ne peut aller contre celle de Pierre.

De même, Vatican II est très clair. Il y a deux sujets de l’autorité suprême dans l’Église : le Pape seul ou le Collège des évêques. Mais le Collège s’entend toujours en communion avec son chef, le Pape, et jamais sans lui. Il ne peut donc pas y avoir de conflit.