Le 31 octobre 2026 s’est clôturé un programme expérimental mené par la NASA et ayant pour but d’étudier les effets d’un séjour de longue durée sur Mars. Quatre volontaires sont entrés le 15 octobre 2025 pour 378 jours dans un habitat Dune Alpha de 158m2, imprimé en 3D via une imprimante géante, reproduisant un bâtiment martien.

Dans ce logement futuriste, les quatre cobayes ont vécu comme s’ils étaient sur Mars. La séparation d’avec l’extérieur était totale, hormis les communications par les moyens techniques avec la contrainte de délais inhérente à la distance : même à la vitesse de la lumière, les informations peuvent mettre vingt-deux minutes pour transiter, même pour un simple mail ! De fait, l’éloignement des deux planètes peut aller de 50 à 400 millions de kilomètre selon la position orbitale de chacune.

Si les scientifiques se sont décidés à lorgner sur la planète rouge, c’est en raison de ses points communs avec la planète bleue. Toutes deux sont en effet des planètes dites telluriques (du latin tellus, la pierre), c’est-à-dire des planètes composées essentiellement de roche. La durée du jour martien est de 24 heures et 40 minutes, ce qui reste assez proche de celui que nous connaissons ici. Enfin, et c’est là un point déterminant, les deux planètes possèdent de l’eau. L’inconvénient, c’est que, sur Mars, on n’en trouve facilement qu’à l’état solide ou gazeux. Les reliefs martiens présentant des traces de ce que l’on peut estimer être de l’érosion, les scientifiques pensent qu’il y eut, dans le passé, des rivières à la surface de Mars. Nous avons récemment découvert de l’eau en profondeur, mais les dix kilomètres qui séparent ces nappes de la surface la rendent inaccessible pour le moment, en raison de la complexité que représenterait son extraction.

Il faut également relever trois différences majeures. Mars est plus petite que la Terre, engendrant ainsi une gravité équivalant à 38 % de la gravité terrestre. La température moyenne de la planète rouge est -63°C – quand celle de la Terre atteint les 14°C – avec des extrêmes allant de -143°C à +20°C. Pourtant, quelques minutes sous le soleil martien pourrait causer la mort de celui qui s’y exposerait en raison du rayonnement ultraviolet extrêmement violent, puisque non-filtré par l’atmosphère martienne, beaucoup moins dense que celle de la Terre. Enfin, Mars est pratiquement dépourvue de champ magnétique. Sur Terre, celui-ci joue le rôle de bouclier contre les vents solaires qui projettent des particules, essentiellement des ions et des électrons, qui seraient mortelles pour toute vie, ce qui explique en partie l’absence de celle-ci sur Mars.

Si la prouesse que représenterait la colonisation de Mars par l’homme est tout à la gloire de celui-ci, la précision, jusqu’au « détail » du champ magnétique, des caractéristiques de notre planète pour y rendre la vie possible est, quant à elle, tout à la gloire du Créateur.

Crédit photo : © https://depositphotos.com/fr/photo/shot-of-mars-taken-from-open-space-collage-images-provided-by-www-nasa-gov-84285806.html