1ère neuvaine : La blancheur de Notre-Dame des Neiges

Bien chers amis,

nous débutons nos neuvaines pour nous préparer à la grande fête de Notre-Dame des Neiges en méditant, en cette première neuvaine, sur la blancheur de Notre-Dame.

Ce qui frappe d’emblée le pèlerin qui contemple la statue de Notre-Dame des Neiges est sa blancheur, symbole de la pureté de son Cœur Immaculé.

En cette première neuvaine, pour mieux saisir la profondeur de la dévotion à Notre-Dame des Neiges, nous pouvons nous rappeler que le symbole de la neige plonge ses racines au cœur même de l'Écriture Sainte. La Bible présente en effet une trentaine d’occurrences du mot « neige » qui, mises en relation les unes avec les autres, nous délivrent un profond message.

Pour les auteurs bibliques, la neige est le signe de la divinité, elle est le signe de la sainteté et de la pureté de Dieu. Daniel, dans sa vision, contemple la majesté divine à travers cette image : « Des trônes furent placés et un Ancien s'assit. Son vêtement était blanc comme la neige ; les cheveux de sa tête, purs comme la laine » (Dn 7, 9). Dans l'Apocalypse, saint Jean décrit ainsi le Christ ressuscité : « Sa tête et ses cheveux étaient blancs […] comme de la neige » (Ap 1, 14). Enfin, lors de la Transfiguration du Seigneur, les apôtres furent émerveillés par sa resplendissante clarté : « Ses vêtements devinrent resplendissants, d’une blancheur telle que personne sur terre ne peut obtenir une blancheur pareille » (Mc 9, 3).

Cette blancheur éclatante, Dieu désire en recouvrir ses créatures. C’est pourquoi elles aussi sont revêtues d’un vêtement de neige, tel l’ange au matin de la Résurrection dont saint Matthieu écrit que « son aspect était comme l'éclair, et son vêtement blanc comme la neige » (Mt 28, 3).

Les hommes, comme les anges, devraient être blancs comme la neige. Malheureusement, le péché les a souillés. C'est pourquoi David, dans le Psaume 50, demande à Dieu d’être purifié pour, dit-il, redevenir plus blanc que la neige : « Purifie-moi avec l'hysope, et je serai pur ; lave-moi et je serai blanc, plus que la neige » (Ps 50, 7).

Le Seigneur a entendu cette prière. Aussi déclare-t-il par la bouche du prophète Isaïe : « Venez, et discutons. Si vos péchés sont comme l'écarlate, ils deviendront aussi blancs que la neige. S'ils sont rouges comme le vermillon, ils deviendront comme de la laine » (Is 1, 18). Dieu a tenu sa promesse. Il a envoyé son Verbe sur la terre, comme une neige qui est venue nous blanchir, accomplissant la prophétie : « De même que la pluie et la neige descendent des cieux et n'y retournent pas sans avoir arrosé la terre, sans l'avoir fécondée […], ainsi en est-il de la parole qui sort de ma bouche, elle ne revient pas vers moi sans effet, sans avoir accompli ce que j'ai voulu et réalisé l'objet de sa mission » (Is 55, 10-11). Ainsi, purifiés par la Parole faite chair et immolée pour leur salut, les élus de l’Apocalypse « blanchis dans le sang de l’Agneau » (Ap 7, 14) portent eux aussi, comme l’ange de la Résurrection ou comme le Christ ressuscité, un vêtement blanc comme neige.

Notre-Dame des Neiges est celle qui a été recouverte de la pureté divine dès sa conception et qui a gardé son Cœur Immaculé. En la contemplant, l’humanité souillée par le péché retrouve l’espérance de recouvrer son innocence. Notre-Dame, qui est la « Mère du Bel Amour » (Si 24, 18), encourage ses enfants à remporter victorieusement le combat olympique de la pureté. Elle est cette éducatrice attentive qui nous apprend, par l’exercice des vertus, à goûter dès cette terre la béatitude des cœurs purs et à nous revêtir d’un habit de pureté.

Ô Notre-Dame des Neiges, votre blancheur a ravi notre cœur, nous voulons vous louer, Reine de pureté. Ô Cœur immaculé, demeuré sans souillure, de toute ternissure daignez nous préserver. Dans la boue du péché, vos enfants sont plongés ; Mère de sainteté, venez les délivrer !

Pour vivre cette neuvaine...

Durant ces neuf jours, jusqu’au 4 octobre prochain, au cours desquels nous fêterons St Michel, Ste Thérèse de l’Enfant-Jésus, nos Anges gardiens, St François... contemplons la blancheur de Notre Dame des Neiges, contemplons son Cœur Immaculé, Son Cœur très pur.

La pureté du cœur est lié à la douceur de l’amour. C’est ce que St Paul écrit à Timothée : "Le but de cette recommandation ne vise qu’à promouvoir la charité, qui procède d’un cœur pur." (1Tm 1, 5). En cette neuvaine, cherchons donc tout particulièrement à exercer la douceur en paroles et en actes, dans nos familles, nos loisirs, au travail ou entre amis. Et offrons une dizaine de notre chapelet quotidien à l’intention de la belle et grande fête de Notre Dame des Neiges.

Et pour ne pas interférer avec le voyage apostolique de notre Pape Léon XIV en France, nous anticipons légèrement cette neuvaine en la commençant dès aujourd'hui, 24 septembre. En priant Notre-Dame des Neiges, nous lui confierons ainsi tout particulièrement la fécondité de la visite du successeur de Saint Pierre en notre pays.

Pour ceux qui désirent se joindre à nous pour la prière du chapelet, rendez-vous dans l'un de nos Foyers ou à 18h00 sur tv.fmnd.org !